Исследователи из Новосибирского государственного университета и Института археологии и этнографии СО РАН совместно с коллегами из Германии, Великобритании и Канады изучили ДНК из кости девочки-подростка, жившей на Алтае 50 000 лет назад. Оказалось, что она была потомком двух разных подвидов древних людей — женщины-неандертальца и мужчины-денисовца. Их выводы опубликованы в статье в Nature.

Находка была сделана в Денисовой пещере еще шесть лет назад, однако только сейчас были закончены работы над расшифровкой их ДНК. Авторы работы извлекли ДНК из кости, известной как Денисова-11. Она принадлежала 13-летней девочке. Генетический анализ показал, что девочка унаследовала 38,6 процента  митохондриальной ДНК от неандертальца, что означает, что ее мать была неандертальцем. Ее отец был денисовцем, и 42,3 процента ДНК достались девочке от него.

Кроме того, исследователям удалось определить происхождение родителей денисовской девочки. Ее мать оказалась генетически больше похожа на европейских неандертальцев, которые жили на территории современной Хорватии около 30 тысяч лет назад, а не на алтайскую популяцию неандертальцев, останки которых также были обнаружены ранее в Денисовой пещере. Предположительно, предки девочки и неандертальцы Денисовой пещеры разделились около 140 тысяч лет назад, а от европейской ветви эта популяция отделилась около 100 тысяч лет назад. У отца тоже был неандертальский предок, который жил за 300-600 поколений до него.

Полученные данные подтвердили теорию ученых, что неандертальцы тесно общались с денисовцами и у них могло быть совместное потомство.

Кстати, ранее ученые выяснили, как использовал каменное оружие денисовский человек.